Однако после того матча, когда Готя едва не довел до инфаркта ее отца (и заставил его побывать у отоларинголога), их отношения стали меняться. Девочка нередко посматривала на него с уважением. Особенно сейчас, когда вся школа считала дни, оставшиеся до первого конкурсного выступления Готиной мамы. За Ядю болел весь педагогический коллектив, а Готя приобрел неслыханную популярность. Даже Директриса шипела уже не так зловеще, когда выговаривала Готе за то, что он опять пришел без сменной обуви. Несмотря на все это, в темном закоулке его детской души таился страх: а вдруг мама снова выкинет какой-нибудь фортель? Как тогда… Готя украдкой покосился на Надю.
Толстуха сидела на удивление спокойная, явно занятая своими мыслями. Она весь день была такой. Даже на переменках не буянила, как обычно, а тихо высматривала что-то за окном. Когда Готя проходил мимо нее, направляясь в туалет, она повернулась и, вытащив из кармана старательно сложенный кусок газеты, невнятно пробормотала: — Э… ты можешь взять для меня… авто-грап у твоей мамы? — Ее толстый палец ткнул в фотографию участников проекта.
Девочка стояла перед ним смущенная и неуверенная. Выразить просьбу, да еще вежливо, представляло для нее огромную трудность. До сих пор, если она что-то хотела, просто брала. Неважно, с магазинной полки или из школьного ранца одноклассника.
— Конечно. А может, ты сама к нам придешь за этим… — Готя сделал паузу, раздумывая, поправлять ее или нет. — За авто-грапом? Приглашаю. Мама обрадуется, и я тоже.
Ошарашенная Надя, не вполне контролируя свои действия, сделала в знак благодарности реверанс, а потом глупо захихикала.
До конца занятий она уже не обращала на Готю никакого внимания. А потом, когда Готя искал в раздевалке мешок со сменной обувью, он увидел ее с какой-то растрепанной женщиной. В раздевалке явственно ощущался запах перегара. Заметив Готю, Надя украдкой махнула ему, но в эту минуту женщина потянула ее за собой. У самой двери она схватила девочку за волосы и с силой дернула.
— Это ее мамахен. Опять наклюкалась. — Светловолосый паренек в очках наклонился, чтобы зашнуровать ботинки. В раздевалке остались только они одни. Через минуту белобрысый пацан, грохнув металлической решеткой, выбежал из школы. А Готя не мог двинуться. Ему казалось, что в ботинок залетел острый камешек, который не дает и шагу ступить.
За два дня до выступления всех участников проекта отвезли на служебном автобусе в модный спортивно-оздоровительный Центр, чтобы они могли немного расслабиться в приятной обстановке. Солнце светило не по-осеннему, но организаторы не рискнули проводить занятия на свежем воздухе. Всех завели в клаустрофобную раздевалку и велели переодеться в дутые прорезиненные комбинезоны. Глядя в зеркало, Ядя недовольно фыркнула: какая-то помесь космонавта с регбистом…
Очень скоро все прояснилось. Опекавшая их дама-психолог сказала:
— Очень скоро вам предстоит вступить в поединок на паркете. Вы будете бороться за главный приз. Чтобы завоевать его, необходимо полное взаимопонимание с партнером. Некоторых из вас уже связывает прочная нить симпатии. — Тут она выразительно посмотрела на пана Казика, уткнувшегося в бюст своей партнерши.
Пан Казик, мужчина довольно низкого роста, доходил танцорше Магде ровно до груди и, надо отметить, именно эту особенность своей тщедушной конституции использовал как нельзя лучше.
— Однако, — продолжила психолог, — есть и такие, кого по-прежнему разобщает скрытая внутренняя напряженность, которая является извечным источником конфликтов в танце и препятствует гармоничному сотрудничеству…
Все присутствующие (Казик с Магдой, Молодой с Гражинкой, Верена с физиком Робертом, а также симпатичная рыжеволосая пара) как по команде посмотрели на Ядю и Циприана.
— Итак, наденьте, пожалуйста, шлемы и пройдите на мат. Это последняя возможность спокойно выяснить отношения через игру «Поединок сумо».
Что ж, сумо так сумо… Ядя и Циприан понимали, что более нелепой ситуации и быть не может. Вокруг все резвились, как малые дети: кто-то кого-то толкал, кто-то кого-то щекотал, и все это сопровождалось взрывами смеха. Наконец Циприан словно невзначай ударил Ядю по шлему. Потом еще и еще. Но когда он собрался стукнуть ее в четвертый раз, она дала выход давно подавляемой злости. На получай, гад! Ей очень хотелось укусить его, но лицевую часть шлема защищала плотная, предотвращающая каннибализм сетка. Циприан выставил вперед руку, чтобы держать Ядю на расстоянии, — но это взбесило ее еще больше. Она лупила его с таким неистовством, что он с трудом удерживал равновесие. В конце концов, его проняло — что??? его бьет баба?! В кровь Циприана хлынул тестостерон. Он приблизил свое закрытое сеткой лицо к забралу противницы, и они застыли так на какое-то время, глядя друг на друга с ненавистью. У Яди задергалось не только веко, но и все тело. Внезапно ей в голову пришла совершенно абсурдная мысль. Настолько ошеломляющая, что она в ужасе отскочила от Циприана. Ядя подумала, что эта их схватка… вся эта физиология… необыкновенно интимна. На минуту у нее возникло ощущение, что они с Циприаном занимаются сексом! Эта ассоциация вызвала в ней желание немедленно все опровергнуть, и она начала второй раунд. На, гад, получай!
Тем временем остальные участники давно уже ушли с матов и теперь наблюдали за исходом поединка. Когда Ядя порвала комбинезон Циприана, дама-психолог побежала звать на помощь. Разъяренную пару пришлось разнимать двум распорядителям. Третий был сбит и придавлен телами безумцев. Еле живой, он выполз из-под них и подал свисток об окончании игры. Надо сказать, она закончилась безрезультатно…