— Идем-ка, милочка. — Он вытащил Ядю на середину и, сложив губки клювиком, несколько раз чмокнул ее в щеку. Одновременно он любовно поглаживал свои мастерски выстриженные полукругом бакенбарды.
— Ну, уважаемые господа, это мечта каждого стилиста. Почему? — Мауриций сделал паузу и окинул театральным взглядом немного запаниковавших участников программы.
Ядя пожала плечами. Она уже неоднократно была мишенью эпатажных выходок этого чудаковатого типа, одержимого манией величия, который одним только словом умел низвергнуть человека в пропасть отчаяния. И вот опять… От страха у нее мурашки забегали по спине.
— Ну разве можно так выглядеть? Не отвечайте, пожалуйста, это был риторический вопрос. Ха, ха, ха! И что же мы имеем? — Резким движением, как фокусник, Мауриций приподнял юбку Яди. — Небритые ноги… ладно, оставим без комментариев. — Подол юбки опустился. — Идемте дальше… Маленькие глазки, волосы цвета мышиного помета, торчащие неровные брови… Короче: поле непаханое. Це-ли-на.
Он все больше входил в раж, и Ядя дала бы голову на отсечение, что от звука собственного голоса у него, как у Гитлера, возникала эрекция. Своим неестественно хрупким туловищем Мауриций выделывал немыслимые выкрутасы, позвякивая восточной бижутерией, украшавшей все его части тела — видимые и невидимые.
— Вот смотрю я — и что же вижу? — Он вперил в Ядю осуждающий взгляд.
— Ыыы… — отозвалась толпа.
— Так вот… я ничего не вижу! Я вижу мрачность, вижу серость, вижу безликость! Тебя нет, дорогуша, ты для чего-то замоталась в это тряпье. Закуталась, спряталась, а я хочу знать, где у тебя талия, какие у тебя ноги. Скажи — кто ты?
— «Маленький поляк», — вспомнил кто-то в задних рядах строчку из детского стихотворения.
Стилист окинул собравшихся гневным взглядом и эффектно закончил:
— А теперь посмотрите на меня. Кто я? Предположить никто не осмелился.
— Мужчина! — гордо сказал Мауриций.
Из всех возможных вариантов этот ответ был наименее очевидный, однако все дружно закивали.
Перед Маурицем стояла сложная задача: каким-то образом привести в цивильный вид всю эту запущенную, полудикую в дизайнерском плане банду.
Труднее всего дело обстояло с Яденькой. Она не шла на сотрудничество, настаивая, что и так все хорошо. Для Мауриция было делом чести содрать с нее все эти серо-буро-малиновые тряпки и, кропотливо ваяя, как Пигмалион свою Галатею, придать ей новую форму. У Яденьки был избыточный вес, это факт, но Мауриций твердо знал, что любой может хорошо выглядеть, в конце концов, ему уже не раз приходилось прятать под жакетом какой-нибудь дамочки валики сверхпрограммного жира. В его послужном списке были звезды и звездочки всех калибров. К счастью, Мауриций был отличным психологом и умел справляться с неподатливой материей. Его метод состоял в том, чтобы устроить клиенту основательную головомойку, поизмываться над ним вовсю, чтобы потом жертва покорно подчинилась всем его стилистическим процедурам. Он с удовольствием наблюдал, как Ядя, поначалу принимавшая его в штыки, теперь послушно участвовала в процессе превращения ее в женщину. Причем после каждой его консультации она становилась все более податливой.
В один из дней в их отношениях произошел неожиданный перелом. Ядя сидела с краской на волосах, ожидая своей очереди к маникюрше, а у Мауриция был получасовой перерыв между примерками. Он мог выпить кофе и наконец затянуться сигаретой. Стилист вошел в VIP-комнату и застал там свою кошмарную «модель». Ядя смотрела фильм Майка Николса тридцатилетней давности под названием «Ревность». В нем играла Мерил Стрип, любимица Мауриция. Как раз шла сцена, когда Мерил окончательно уходит от Джека Николсона. Вот она идет, идет, и-и-и-идет… по летному полю прямо на камеру. Но как идет, люди! Прижимает к себе крохотное дитя, будто несет всю свою несчастливую любовь, всю ложь и все слезы этого мира. Одинокая, обманутая Мерил… Прекрасное, харизматичное лицо… Ну, все бы ничего, если бы не этот чертов мотив, который, неизвестно почему, всегда приводил Мауриция в волнение. Как только он слышал: «I believe in your…», что-то действительно хватало за сердце. Он стоял с комком в горле, не сводя глаз с экрана, а через минуту его ухо уловило тихий плач, доносящийся из кресла, где сидела Ядя. Когда шли титры, они уже оба обливались слезами, протягивая друг другу носовые платки и подпевая Карли Саймон «Coming around again…». Именно тогда их связала тонкая нить душевной близости. Ядя стала больше доверять Маурицию, а он обнаружил, что под неказистой оболочкой скрывается тонкая, легко ранимая натура.
Кроме Тронта, о внешнем облике участников проекта заботился также специально приглашенный из Женевы стилист по прическам. Увидев его в первый раз, все онемели от ужаса. На общий взгляд, этот чудик был живой антирекламой своих профессиональных умений. Мало того что прическа не шла ему, так еще и подчеркивала все изъяны. Чтобы ее сделать, достаточно было надеть на голову кастрюлю и подрезать вылезающие кончики ровно по ободку. А затем растрепать челку, смазав ее жиром, — и вот вам результат.
Тем не менее, и его стараниями, и стараниями Мауриция Ядя преобразилась. Когда она пришла на генеральную репетицию, Циприан, здороваясь, дольше обычного мямлил что-то. Почему-то ему казалось, что сейчас у нее из головы выскочит маленькая антенна, обеспечивающая связь с космосом. Ядя выглядела фантастически!
До конца урока оставалось еще пять минут, но Готя уже был наготове. Он сидел за партой у самой двери и с первыми трелями звонка мог рвануть в раздевалку. В счастливые дни ему удавалось одеться и выбежать из школы раньше, чем из класса выходила Надя. Но гораздо чаще она мутузила его прямо на выходе.