А Густав уже не представлял своей жизни без ежедневных визитов к старику. Он полюбил Эдю за то, что тот не слишком много говорил и почти ничего не требовал. Ему нравилось наблюдать, как старый чудак мастерит из спичек затейливые вещицы, но еще больше нравилось участвовать в подготовке фруктов для вкусных домашних заготовок (об этом он прежде только читал в книге «Мы все из Бюллербю»). Правда, после возни с вишней руки становились кроваво-красные, но, по крайней мере, ему не приходилось скучать у себя наверху. Его мама почти все время спала. Когда он уходил утром в школу и когда возвращался, его встречала жуткая тишина, настолько жуткая, что сердце замирало. Он боялся этой тишины, потому что мама всегда спала, когда бывала несчастна. А когда Ядя бывала несчастна, мир переставал быть безопасным.
Ядя с Готей влетели на школьный стадион буквально в последнюю минуту. Пока они добирались сюда, перепачкались грязью по щиколотки. Холодная октябрьская суббота — о чудо! — принесла с собой яркое солнце. Утром, едва продрав глаза, они невыразимо обрадовались этому факту, тем более что уже неделю шли дожди. Но… везде было полно луж — земля не могла поглотить столько влаги. Это означало, что «матч отцов» скорее будет напоминать греко-римскую борьбу в экстремальных условиях, чем семейный спортивный праздник в выходные.
Когда Готя пришел с известием, что в конце недели состоится футбольный матч между отцами второклассников, Ядя нисколько не огорчилась. «Попрошу кого-нибудь из знакомых немного побегать немного по полю», — подумала она. Вскоре, однако, выяснилось, что с кандидатами в приемные получается накладка. У мужа Ули была конференция, а Сарра на данный момент не располагала ни одним свободным приятелем — шаманом. Биологический производитель Готи на свет относился к такому далекому прошлому, что у Яди не возникло и мысли его искать. Когда ее стала одолевать хорошо знакомая ей нервная трясучка, она поступила просто: подошла к зеркалу и объяснила самой себе, что в настоящее время осталось только несколько сфер, в которых без мужчин не обойтись, во всех остальных их можно заменить без особого ущерба. Потом она сделала глубокий вдох и сообщила загрустившему Готе, что лично выйдет на футбольное поле. Собственно говоря, что ей для этого нужно? Только спортивный костюм, удобные кроссовки и немного войти в форму. Вместо того чтобы плестись по лестнице, она теперь будет живо вбегать на свой чердак с сумками. Чем не тренировка, спрашивается?
В первый день она едва не потеряла сознание на площадке третьего этажа. Энтузиазм ее мгновенно угас, но затем Ядя пришла к выводу, что совсем не обязательно быть в этом матче королем (королевой?) нападающих. Побегает малость по травке, потолкается, создаст хорошее впечатление, и этого достаточно. От футбола она не фанатела, а то, что изредка видела по телевизору, не представлялось ей каким-то сложным. Главное — знать, какие ворота наши, и почаще падать, изображая страдание на лице. Однако, оценив состояние школьного стадиона, Ядя решила свести падения до минимума.
Готя сел на верхнем ряду с краю, за болельщиками его почти не было видно. Он будто хотел стать невидимкой. С самого начала Готя был против ее участия в этом матче. Он считал, что это бредовая затея, способная еще больше опозорить его в глазах одноклассников.
Двумя рядами ниже сидела толстуха Надя с огромным пакетом чипсов в руках. Глядя на ее широкую спину, Готя подумал, что чувствовал бы себя гораздо увереннее, если бы сюда пришел Эдя. Но мама не хотела даже слышать об этом. «Я еще не настолько пала, чтобы в родительских обязанностях меня выручал какой-то пенсионер!» — сказала она.
Немного погодя мальчик осмотрелся. Определенно, он был здесь единственным, кто испытывал страх. Повсюду царило веселое настроение. Как и положено на футболе — дуделки, шапочки, транспаранты…
Пани Похлебка могла гордиться собой. Она умела мобилизовать родителей на совместные мероприятия. Папочки под ее присмотром собирали парты, устанавливали в спортивном зале безумно тяжелые шведские стенки или перекапывали землю за школой; мамочки резали пироги собственной выпечки и беседовали о воспитании детей. Превосходно! Каждый знал свое место, а мир был четко поделен на сферы влияния: мужскую и женскую. И только мать этого чудака, не имеющая ни мускулов, ни кулинарных способностей, не принадлежала ни к одной из этих сфер. Это выводило пани Похлебку из себя, поскольку она не выносила хаоса. А Ядя как раз и олицетворяла собой хаос. Взять хотя бы посадку деревьев в начале сентября. Эта ненормальная путалась под ногами и донимала папаш, действительно ли им не нужна ее помощь. Хорошо хоть мужчины оказались на высоте, и ни один из них не позволил вырвать у себя из рук лопату…
Директриса тяжело вздохнула. Ее педагогическая душа всегда пыталась найти выход из неловких ситуаций. Накануне футбольного матча ей пришла в голову гениальная идея! На перемене она подошла к Готе и сказала, чтобы он не приходил на завтрашнее мероприятие. И вот на тебе! Мало того, что сам явился, так еще его взбалмошная мать собирается выйти на поле. Пани была уверена, что прямо сейчас ее хватит самый настоящий апоплексический удар.
Тем временем Ядя переступила врата ада, над которыми было написано: «Раздевалка для мальчиков». Хотя у нее дрожали коленки, она бодро произнесла:
— Физкульт-привет, ребята!
«Ребята» не ответили. Более того, они стояли как стадо телят, вытаращив глаза. Наконец самый тучный индивид выступил от имени стада: